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 第６話　すっかり怪しい外人と化す　その１（ハイダラバード）

写真はハイダラバードで宿泊していたパークホテルのエレベーター。ドアが自動じゃくてびっくりした。 　蛇腹式の柵は二重構造で片方はエレベーター内部にもう片方は各階のエレベーターホールについていて、エレベーターがやってくると、エレベーターホール側（自分の目の前）の柵を開ける。 　続いて､内部の柵を開けてエレベーターに乗り込み、外側の柵、中側の柵の順に閉める。後は目的の階のボタンを押すだけ。両側の柵が完全に閉まるまでブザーが鳴り響いて動かない（エジプトで閉めた途端にいきなり動き出すエレベーターに乗ったこともあるけど）。 　簡単な様だが実は手動の柵を開けるタイミングが難しく、何度エレベーターに素通りされたことか！ 　目的の階で降りることができず、一緒に乗り合わせた人が降りる階で降りたこともあった。あきらめて階段を使ったりもした。 　これはなかなか慣れなかったなぁ。

　朝の７時半に宿をチェックアウトする。今日はハイダラバードをでて寝台列車でバンガロールに向かう予定だ。
　もう一晩分宿代を払えば夕方までいることもできたが、このころの私はたかだか数百円も惜しむようなケチな旅人だった。
　ま、無駄遣いはしないに越したことないしね。

　宿を出ると、この三日間通い詰めている駅近くの食堂でチャイを飲みつつ今日の予定立てることにした。
　私的にはもう一回ゴールコンダフォートに行ってもいい気分だったのだが、弟は「暑くてヤダ！」と猛反対。
　結局「どこかでダラダラする」というなんともまあやる気のない結論に達した。

　店の前でオートリキシャを拾うと人造湖フセインサガール湖に向かった。
　この湖はハイダラバード駅とスィカンダラバード駅の中心に位置する。
　我々が乗る予定のバンガロール行きの列車はスィカンダラバード駅から出るため、移動の途中に当たり、ちょうど良いと思ったのである。湖だから涼しそうだな～ってのもあった。

　湖畔にたどり着くと木陰を探し荷物を下ろすと、連日の熱帯夜ですっかり睡眠不足の我々は、ごろごろと昼寝タイムに突入。ただし、さすがにふたりで爆睡もまずいかなと、交互に起きているという気の使いよう。我ながらなかなか慎重である。

　フセインサガール湖の湖畔はきれいに道路や遊歩道が整備されており、閉まってはいたが、売店もトイレも完備。
　売店が閉まっているのをいいことに、時折、大きなかごを頭に載せた物売りがやってきた。売っているのは主にナッツだった。のどがカラカラのこの状態で、マサラピーナッツ（スパイスで味付けしたピーナッツ）はちょっとご遠慮しときます。ごめんね。

　ところで、公園みたいに整備されている割に、平日の真っ昼間の湖畔には、あまり人々の姿はなかった。
　そして、昼間っから座っているという行為はただでさえ珍しい上に、しかもモンゴロイドな顔立ちの我々。・・・どうもとっても目立っているくさい。

　通りすがりに声をかけていく若いバイカーのにいちゃん。
　わざわざ降りてきて、インドでいつも繰り返されるとりとめもない質問を気の済むまで浴びせるヤツも１人ではなかった。
　どうもただ外人（日本人）に興味があるだけで、ひとしきりしゃべると「じゃ！」とバイクにまたがり去ってゆく。

　５月ってインドの夏休みだから、若者が暇なんですかね。

しかし､私は５月のインドをなめていた。 「木陰で湖畔で涼しいんじゃん？」 　なんてとんでもない。１時間、２時間と過ぎ、太陽の高さがあがるに連れどんどんどんどん気温が上がってゆく。 　日陰に居る意味なーーし！直射日光に当たらないというだけで、今の言葉で言うと熱射病とか寸前！ 　もう､耐えられなくなった私は、「木陰だから大丈夫かなぁ」と思い、ふとタンクトップの上に着ていた長袖シャツから腕を抜いた。 　シャツを軽く羽織るようにしただけで体感温度はグンと下がり、ほっと胸をなで下ろす。 　しばらくそのままの格好で本を読んでいた。（このような状況で本を読めるところが我ながら感心する） 　しかし、だんだんこの格好にも体が慣れてきてしまったようで、またうだるような暑さを身体に感じた。 　今度は、ほんのちょこっとだけとシャツを脱いで、また、一時的な暑さしのぎをしてみた。

　その状態で、またしばらく本を読んでいた。
　ふと見れば、例の如く一台のバイクがとまり、二人の男が降りてきた。

「またとりとめもない話をしに来るのかなぁ」

　そう思って見ていたのだが、二人は我々の座っているところから20メートルくらい離れた木陰に座った。
　なーんだ。休憩しに来ただけか。

　しかし、なんだか居心地が悪かった。なんか好奇な視線を感じる。

「外人がいるとじろじろ見ちゃうよなぁ」とは思うのだが、それにしても遠慮がなさ過ぎ。
　だって、じーーっと食い入るように私を見つめているんである。

　目が合っても逸らさない。にこりと笑うわけでもない。・・・何なの～？？？

　ああーーー。

　その時、私ははっとした。彼らは私のこの二の腕を見てるんだぁ！

　日本人男性から見ればなんの変哲もないことだ。「ちょっとたくましい腕だなぁ」くらいの感想を持つ程度の中肉中背のフツーの女の腕である。

　しかし､ここはインドだった。
　ただでさえ女の人の露出度が低い（でもサリーのチラリズムはそそると思う）上にここでは私は色白なんだった。
　何のためにこの暑いのに長袖を着ていたと思ってるんだ～！それだけ気を使ってた癖に忘れてた。

　いやぁ、今が昼間でしかも､男連れ（弟だが）で良かった良かった。

　見つめられていた理由に気づいた私があわてて、シャツを着ると男ふたりはあからさまに「ちっ」と 舌打ちをしてバイクに乗って去って行きました（笑）

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－　南インド旅行記：酷暑もなんのそのっ　目次　－

プロローグ 第１話　マドラスとチェンナイ 第２話　いざ岩石の街へ 第３話　寝台列車の旅である 第４話　楽し～。やっぱりインドはこうでなくちゃ！ 第５話　強者どもが夢の跡 　　→　【写真】GOLCONDA FORT 第６話　すっかり怪しい外人と化す　その１ 第７話　すっかり怪しい外人と化す　その２

第８話　むかっぱらたつりきしゃーまん。 第９話　デカン高原の避暑地マイソール 　　→　【写真】豪華絢爛！マハラジャパレス 第10話　列車でトラブル その１ 第11話　列車でトラブル その２ 第12話　そして、りぞっちゃに失敗する 　　→　【写真】マハーバリプラム エピローグ