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 第１話　けだるい彼との出会い　（東京－デリー）

　エアインディアに乗るのも１年ぶり。スッチーがサリーなのも、離陸前にまずパックの飲み物を配るのも、乗務員が全体的にハイエイジなのも同じ。どたどたと通路をかけずり回って、落ち着きに欠ける彼女たち。

　でもいいのよ。ワタシはこういうのも好きなんだから。のっけからインド気分なのよね。

　この飛行機はバンコクを経由するため、バンコクへ行くために乗っている日本人が多い。 そんな人たちの身なりはどうも、デリー組よりも綺麗な気がする。
　中には携帯電話を持って行くお姉さんがいたりして・・・。タイもＧＳＭだったと思うけど？
　旅行の時は１グラムでも荷物を減らすことしか念頭にない私には、どうも理解できない。

　後日、とある人に聞いたら「旅行中は目覚まし代わりにもなる」と言っていた。
　充電はどうしているのだろう？まさか、充電器まで持参？それはちょっとばかばかしくない？（それは部屋にコンセントの差込のあるホテルに泊まらないからだよ）

私は今回も例に漏れず、荷造りに何時間もかけてしまった。 　いつも持っていくモノは同じなのに、いちいち指さし確認。ホント、典型的なA型である。 一つ一つ必要性を吟味し、重さを削れるモノは徹底的に削るのだ。 　旅先から送る絵はがきのために、システム手帳からアドレス帳を抜き取る。 　ガイドブックは北インドの一部分を残し、必要のないページは取り外した。 　すでに職場の業務用パンチで穴開けは完了しており、今回の最新兵器プラスチック製のファイルシートと リング代わりの止具でオリジナルな本に仕立て上げる（バラバラになるとやっかいなので表紙は付けておいた）。 　さらにパキスタンに行きたくなったときのために、国境越えの情報は別の本の該当部分を１／４に縮小、両面コピーし挟み込む。コピー用の上質紙は厚いから侮れないのだ。

　全てがこんな調子なので、どんなに早く準備を始めても終わるのはいつも真夜中。 お陰様で忘れ物だけはない。


「エクスキューズミー！！」

　ドタドタドタ・・・。相変わらずばたばたしているエアインディアのスタッフ。
　ああ、眠いのに寝かせてくれない～。どうやらタイの入国カードを配っているようだ。

「バンコク？タイランド？」との問いに首を振るだけ振ると、眠るのを諦めてガイドブックを開いた。
　半分以下の重さに減らした満足感でいっぱいなため、ついつい手にとってしまうバカなワタシ。

「インドまで行かれるんですか？」

　突然、隣の青年が流暢な日本語で話しかけてきた。

　私は初めての人と話すのが苦手。加えて隣は外人だぁと乗ったときから緊張していた。
　それがいきなりの日本語にぶったまげた。この飛行機スッチーも日本語しゃべらないのになぁ。

　その青年は、日本の某企業に勤めるインド人のサラリーマン。３週間の休みを取ってムンバイの実家に帰省するところだそう。名をケダール君という。

「日本語だと気怠いって感じの意味になっちゃうから、やなんだよねぇ」

　などというあたり、かなり日本語を習得している。←そりゃあ当たり前だろ。働いてるんだから

　最初のとっかかりがスムーズに行くと心の壁のようなモノが取れ、途端に仲良くなってしまった。

　普段、私のまわりにはインド人はいない。日本で見るインド人というと、インド料理屋とか旅行代理店などで働いているひとだったのだが、彼はコンピュータープログラマーだそうで、「あ、やっぱり。インド人だわ」と単純に納得してしまった。
　今、コンピュータソフトウェアの分野では、インドが急成長している。
　テレビや雑誌でよく見聞きしていたことだが、それに関わる人に初めて出会った。

「日本に来て最初ダメだったのは、会社の独身寮の大浴場。 昼間隣のデスクで働いている人の前で裸になるというのに抵抗があった。 今は大丈夫。温泉も好き。」

「テレビは何でも見るけど、特にバラエティがすき。志村ケンがわかりやすくて面白い。 それと、アメリカンジョークはダメだね。わざとらしくてついていけないよ。日本のギャグがいいね」

「食べ物は何でも好き。肉はインドではあまり食べないけど、日本では食べる」 （しかもヒンズー教徒のくせにマックも行くらしい。おいおい(^^;;）

　博多ラーメンが妙に気に入っていて、替え玉という制度にいたく感動していた（笑）

　なんか、すごく楽しい。これは、ただ言葉が通じるから楽しいのではない。日本にちゃんと興味を持って、日本を普通に知っている外国人としゃべっているからだ。

　逆に、彼の方も同じ事を思っていたのではないだろうか。（←勝手な憶測） インド通いをしている日本人はたくさんいるけど、日本で普通に生活していてもそうそうお目にかかれないだろうから。
　私もここぞとばかりにインドに関することを質問責め。彼も嬉しそうに答えてくれる。

　私の知っているガネーシャの誕生秘話は正しいか？簡単なヒンディー語のやりとり方法（要するに文句の言い方）。おすすめのインドの食べ物。映画の楽しみ方。 クリケットのルール。
　そんな事を話しているウチにあっという間にバンコクに着いてしまった。

　バンコクで乗客の半分以上が降りていった。
　インドまで行く者は外へ出るどころか機内を歩き回ることさえ許されず、ひたすら機内清掃が終わるのを待っていた。

　すると、私の目の前の席のインド人とおぼしき中年男性が清掃係のタイ人ともめ始めた。どうやらトイレに立った隙に席に置いておいた本を片づけられてしまったらしい。
　すぐさま英語の分かるスタッフが飛んできて、彼の本を探し出してきた。持ってきた本の表紙には「日本語検定２級」の文字。えええーっ？

「日本のどこで働いてるの？」

　ケダール君ともすっかり意気投合してしまった日本語検定受検おじさん。
　バンコクからデリーまではこのおじさんもトークに加わり、旅の始めからすっかり日本語付いてしまったワタシ。
　いつも飛行機の中ではおぼつかない英語らしき言葉であたふたしているのに。・・・今回は一体、何？

　このおじさんはHONDA(INDIA)のマネージャーで、日本に勉強のために出向してちょうど１年。 １０月には日本語検定２級の試験が控えていて、こうして機内でも勉強しているとのこと。
　１年で日本語検定２級に合格するのは結構すごいことらしい（ちなみにケダールはすでに２級を持っていた）。

　月給は60万円。デリーに住んでいる。当然、高級住宅街だろう。

「給料３５万くらいもらってるの？」

　もらってません！

　飛行機で出会う時点でわかる事だが、なんだかんだ言ってケダール君も育ちがいいっぽい。

「デリーのホテルはよくわかんないけど、400ルピー以上の部屋に泊まれば間違いないよ。 それに、ホテルの電話番号が二つ以上有ればなおいいね。昔からあるちゃんとしたホテルって証拠だよ」

「？ちょっと、このガイドブックおかしいよ。"全室テレビ付き！"って。テレビがあるのは当たり前だよ。わざわざ書くこと自体おかしいっ！」

　ははははは。400ルピー以上の部屋って、あんた。部屋にテレビどころかシャワーすらない部屋（共同シャワーって事）に泊まっても全然平気だなんて言えやしない。

　そして、「パハールガンジに行くつもり」の台詞にホンダのおじさんはのけ反り、「やめなさいっ」 と説得にかかる（※パハールガンジはニューデリーの有名な安宿街。中級ホテルもあったりする）。

「YMCAにしなよ。値段は手頃だし安全だよ。君くらいの若い子でも大丈夫だ」

　あああ・・・。インド人を言い負かせるほどの脳味噌も気力もないワタシは、とりあえず頷いておいた。
　だって、女のひとり旅なんて考えられない国だし熱くなるのもしょうがないってことよ。

　ちなみに、電話番号が二つ以上あることを目安にするというのは、インドの電話事情を物語っている。 電話をつなぐのに莫大な時間と費用（つまり袖の下ね）を要するこの国ならではだね。なるほど。

　いやはや、インドに１人っていうことで多少の緊張を抱いての旅立ちでしたが、機内の出会いで気負いが抜けて、

「いや～、やっぱり楽しいんだろうなぁ♪インド♪」

　って、気持ちがすっかり切り替わりました。楽しみだ～、一人旅インド♪

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－　インド旅行記：インドの山の奥深く（ラダックはずれてスピティへ）　目次　－

プロローグ 第１話　けだるい彼との出会い 第２話　シヴァの祭りでメインバザールに行けない旅人 第３話　国民的スポーツはクリケットとカバディ 第４話　私もまだまだひよっこだな・・・。 　→【写真】オールドデリーの観光名所 第５話　マナリについたら雨だった・・・がーん 　→【余談】本当にでたインドの痴漢！ねぱり 第６話　断崖絶壁？を行く 　→【写真】インドの山道 （マナリ－サルチュ編） 第７話　自己主張もほどほどに 第８話　旅は道連れ。心は弾む。 　→【余談】インドのお札は日本製？！ 第９話　そんなクリスに首ったけ 　→【写真】インドの山道 （マナリ－キー編） 第10話　風呂ナシ、飯ナシ、恥もナシ 　→【写真】カラチャクラフェスティバルのテント村 第11話　砂曼陀羅の儀式に法王現る。 第12話　ラルン、ダンカール、タボのゴンパ巡り（１） 　→【写真】ダンカールの写真館 第13話　ラルン、ダンカール、タボのゴンパ巡り（２） 第14話　ダライラマ法王見参！

第15話　幸せのオーラで世界が平和になるのだ 第16話　テント村の大道芸人 第17話　そして再び１人旅 第18話　英国調。なのに気分は温泉地 　→【余談】さらにインドの痴漢の話。今度はインド人 第19話　じじいのナンパに逃げまどうあたし 第20話　もーー、家族連れでも油断できないのか？ 第21話　わんだふるアムリトサル！（その１） 　→【写真】スィクの聖地　黄金寺院 第22話　わんだふるアムリトサル！（その２） 　→ 【写真】アムリトサルのローカル 第23話　何となくつなぎで寄ったデリーの１日 第24話　くりしゅなー・プレイス（その１） 第25話　くりしゅなー・プレイス（その２） 　→【写真】マトゥラーあれこれ 　→【余談】初めてインドでヒンディ映画を見た話 第26話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（１） 　→【写真】デリーの写真をちょこっとだけ 第27話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（２） 第28話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（３） エピローグ