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 第７話　自己主張もほどほどに（サルチュ－キーロン）

【サルチュのテントの中】 山は朝晩冷え込むっていうけど、標高が高いと半端じゃない。 完全夏装備の私は布団からでれない（写真を撮る余裕はあるらしい）。 それどころか、マジでトイレが困った。 起きたくないのだ！さみーから。

　ギシギシとベッドがきしむ音が耳に入った。ついで、ぼそぼそと聞き取れないくらいの話し声。
　同じテントに宿泊していたコリア娘３人組だ。私を起こさないように気を使って、荷物をまとめているみたい。

　昨晩、テント村の支配人は、チケットの種別から部屋を割り振っていった。 食事を用意すべき人とそうでない人をテントで区分けするらしい。
　Ｋさんは宿泊料、食事込みの1100ルピーのチケットを購入していたのに対し、 Ｎさんと私は800ルピーしか払っていなかった。まず食事付きのＫさんだけが支配人に連れて行かれる。

　支配人は順番に目に付いた人からテントを割り振って行き、最終的に私は３人のコリア娘と取り残された。
　「テントの値段はいくらなの？」と彼女らに聞かれたことで、テントが有料だったと知る。
　宿泊料を徴収に来た支配人に「１泊110ルピー」と言われた彼女たちは、「高い！！」と言って荷物をまとめて出ていった。

　・・・高いかなぁ？そりゃ、確かにシャワーもないし、ドミみたいなもんだけどさ。 ここが山の上ってことを考えると妥当な線だと思うけど・・・。

　夜の７時を過ぎる頃、私の軽装ではどうしようもないくらいにあたりは冷え込んで来た。

　持っている服を全て着込んでも耐えられる寒さではなく、他のベッドの毛布までひっぺがして寝てしまうことにする。
　食事が出ているテントの方からは笑い声とかきこえんし、まったく、何でこんなに１人でみじめなのさ。 せめてＮさんと一緒のテントが良かったよ、私は。

　しばらくしてうとうととし始めた頃、突然、テントの入り口を開けるがさがさっと言う音がして飛び起きた。

「まさか、夜這い？それとも痴漢？でも、若いインド男はバスにいなかったぞ！」

　１人でいると心がすさむ。勝手にインド男を悪者にしてはいけない。

　入り口に立っているのは、先ほど出ていった韓国娘。
「今までバスの中にいたけど寒くてだめー」などと、きゃいきゃい言いながら開いているベッドに潜り込んでいる。

「バスの中って・・・そりゃーいくら何でも寒いでしょ。あなたのシュラフも夏用でしょ？」

　悪態つきつつも、１人じゃなくなったことがちょっと嬉しい私。

　そして朝になって、彼女たちのたてる物音で目が覚めてしまった。荷物をまとめて出ていこうとしているみたい。

「何処行くの？」
「バスに戻る」

　あぁ～、そういうことか～。

　どうやら、彼女たち、昨晩は無断でこのテントに泊まったらしい。
　夜中にこっそりやってきて、ゆっくり眠り（実際には高山病で頭が痛くて眠れなかったと言っていたが）、朝、支配人が起き出す前にバスに戻ろうとしている。

　うーん、それってどうなの？ってあたしは思うぞ。

「俺らって、なんだかんだいって、彼らにしてみたらずっと金持ちじゃないっすか。 外国からわざわざやって来てるんだし。 そういう立場にいるのに、生活のためにまじめに商売している彼らを騙すってなんか気分悪いっすよね」

　Ｎさんの台詞である。

　そうだ！その通りだ。私が感じた違和感をＮさんは代弁してくれた。

　110ルピーを「高い！」と言った韓国人と、我々日本人にとっての110ルピーは違うのかもしれないけど、 でも、それ以上にインド人（チベタンだったような気もする）の110ルピーとは重みが違う。
　ましてやこの人達って夏の間、このハイウェイが雪に埋もれてない今のこの時しか稼げない。そゆことちょっとは考えた方がよいと思います。

　だいたい彼女たちは学生じゃなくて社会人だったんだよねぇ。少しはお金持ってると思うんだけど。

バスは朝７時に出発すると聞いていた。そのくらいの時間になると日もだいぶ高くなっており、気温も日本の春くらい。 　やっと毛布から出ようと言う気になり、荷造りを完了した。 　しかし、バスは７時になっても８時になっても出発する気配がない。 　実は昨日、バーンという場所で崖崩れが起こって通行止めだという情報を入手していた。修復作業に数日要するとのことだが、とりあえず行けるところまで行ってみようということで、今サルチュにいる。 「このバスが現場に着く頃には道が復旧しているかもしれない」とか、 「バーンの崖崩れはほんの数㎞だから、崩れたところを歩いて越えて、反対でバスを拾えばいい」とか、 みんな勝手な憶測でモノを言う。

意外と厚手の生地のテントだった

　今になって考えると、崖崩れの情報を入手していながらここまで来ちゃったのは、この宿泊施設までこないとバス代を全額リファンドしなければならないとか、サルチュのテント村に誰も泊まらなくてテント村の収入が減るとか、別の理由もあったのだなと思う。
　出発できないのは、やはりこの先の崖崩れの情報入手に手間取っているからみたいだ。

　私は暇に任せてＮさんと二人ぶらぶらしていた。
　周りの欧米人どもものんきに構えていたが、そのうち皆が不安に思い始めたのか、徐々に集まりだし、 不確かな情報を元に意見をまくしたて始める者が出てきた。

　「どうやら、この先の崖崩れの復旧には５日かかるらしいよ。でも、たったの２㎞だ。 崩れた箇所までバスで行って、その先ちょっと歩こうよ。反対側にも同じ状況のバスが絶対来てるはずだ」

　「出発が遅れちゃったから、さらに途中で１泊しないとだめらしいよ。 今日は崖崩れの箇所までいって、そこで一晩バスの中で寝ればいい。明日になったら歩いて越えれば大丈夫さ」

　「レーには行ける！行ってみようよ」と周りの人間を味方に付けようという魂胆らしい。

　私は軽く聞き流していたが、肝心のバスは9時を過ぎても動く気配ないんですけど・・・。
　だいたい、バスの中で一晩は困るよ。これ以上着込む服を持っていないし、何枚もの毛布にくるまっても寒かったんだから・・・。

　レーに行って見せるぜ組は運転手達を説き伏せ、 とりあえずバスを出発させた。 が、ほんの２，３分くらい走ったところに、警察（軍？）のチェックポイントがありそこでストップをかけられる。
　「ここから先の道は崖崩れで行けないよ。引き返せ」とかなんとか言ってるらしい。

　「とりあえず、バーンまで連れてけっていうからさ」みたいなことを運転手が言ったんだろうか。 会話の内容がわかるインド人客の顔色がみるみるウチに変わっていった。

「なに言ってるんだ！今からバーンに行っても着くのは夜じゃないか！ バーンは5000メートルもあるところなんだぞ！そんなところで一夜を明かしたら凍え死ぬ！」

「年寄りがたくさんいるんだ！瓦礫の上を歩いて山登りなんてできるわけないだろう！」

　そう、インド人の乗客は年輩の人が多かった。彼の言っていることは正しい。
　乗客の中では若手の部類に入る私だって、空気の薄い山道を登っていく自信はない！ もっと若い韓国娘だって、ここサルチュの4000メートルちょっとの標高で高山病になりかかっているではないか。

　そのインド人の反論が途切れたところで、レーに行きたいからみんなを丸め込んじゃおう組（さっきと名前違うぞ！）は、自分らのもくろみに反発されたことにキレた（関係ないが、この旅から帰国したら日本では17歳が切れて事件を起こしまくってた）。

「なに言ってるんだ！俺らはレーまでのバスチケットに800ルピーだしたんだ！こんななにもないところで引き返してたまるか！行きたくないならお前ら他のバスで帰れよ」

「なにぃー」

　バスを降りて、警察と話していた運ちゃんに詰め寄るレー組。
　インド人も降りて「引き返せ！」と訴える。
　インド人達は外人はみんなレーに行こうとしていると思っているらしく、私らの方をも鬼のような形相でにらみつけ「てめぇら、人を殺す気か？！」って言ってる。

「おいおいおい。私ら日本人はレーには行かないよ」

　Ｋさんがフォローを入れると、味方が増えてちょっと優越感を持ったのか、彼の熱弁はさらに続く。

「いいか、レーに行きたいと言ってるのはたったの９人だ。ほとんどの人が戻りたがってるんだ！ たったの９人のワガママのために、危険な場所に行かなければならないなんておかしいじゃないか！」

　結局、バスはもとのテント村に引き返した。しかし、そこで再びインド人とレー行きたい組の口論が始まった。

　言ってることは同じ。「レーまでのバス料金をきちんと払っているんだから、そこまで連れていくのが運ちゃんたちの役目だろ？」っていうのと「崖崩れで行けないんだから、戻るよりしょうがないじゃないか」ってこと。
　別行動すりゃ済むことなんだけど、両者ともこのバスを使いたいから譲らない。違うバスを使う方が、追加料金を払うはめになるからである。

　レーに行きたいと言い張る西洋人の気持ちもわかる。
　はるばると遠い国からレーに行くことを目的にしてやってきたんだもの。次にいつ来れるかわからないから、無理をしてでも行きたいんだろう。

　だけどさ、行きたい行きたいって言い張ってるヤツらって、えらい重装備なのよ。
　でっかいバックパックの中にはキャンプ道具もシュラフもテントも何もかも入ってる。昨日なんて自分らのテントを張って寝てたもん。

　標高5000メートルの山でも寝泊まりできる装備を持ってるワケよ。崖崩れの道を歩けるトレッキングシューズを履いてるわけよ。（例に漏れず、インド人はチャッパルである）

　それに比べて、私もそうだけど、インド人のお年寄り達はかなり軽装。
　１泊２日でレーに着くつもりの装備で、せいぜいウールのショールを持っている程度。
　それを知ってて、「レーに行こう！」なんて言える根性が信じられない。死ねって言われてるのと一緒だってば。

　それに、あんたらの方がインド人のおばあちゃんたちよりお金持ってるのはわかってるでしょ。 ほんの数百ルピーのために、ここまで勝手なこと言うか？

　よく、「日本人は曖昧だ」とか「すぐ丸め込めて騙される」とか言われたりするけど、 ああも勝手な人間に育ってしまうなら、私は自己主張のできないバカな日本人のままでいい。
　なんか、すごく情けない人たちだなーって思った。

　「俺らはもうつきあいきれないぜ」と通りがかったマナリ方面行きのローカルバスに乗りこんだ欧米人のカップル（Ｋさん曰く、英語の発音がオーストラリア系）につられて、 我々日本人３人はレー行きのバスを降り、マナリ方面へ引き返したのだった。

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－　インド旅行記：インドの山の奥深く（ラダックはずれてスピティへ）　目次　－

プロローグ 第１話　けだるい彼との出会い 第２話　シヴァの祭りでメインバザールに行けない旅人 第３話　国民的スポーツはクリケットとカバディ 第４話　私もまだまだひよっこだな・・・。 　→【写真】オールドデリーの観光名所 第５話　マナリについたら雨だった・・・がーん 　→【余談】本当にでたインドの痴漢！ねぱり 第６話　断崖絶壁？を行く 　→【写真】インドの山道 （マナリ－サルチュ編） 第７話　自己主張もほどほどに 第８話　旅は道連れ。心は弾む。 　→【余談】インドのお札は日本製？！ 第９話　そんなクリスに首ったけ 　→【写真】インドの山道 （マナリ－キー編） 第10話　風呂ナシ、飯ナシ、恥もナシ 　→【写真】カラチャクラフェスティバルのテント村 第11話　砂曼陀羅の儀式に法王現る。 第12話　ラルン、ダンカール、タボのゴンパ巡り（１） 　→【写真】ダンカールの写真館 第13話　ラルン、ダンカール、タボのゴンパ巡り（２） 第14話　ダライラマ法王見参！

第15話　幸せのオーラで世界が平和になるのだ 第16話　テント村の大道芸人 第17話　そして再び１人旅 第18話　英国調。なのに気分は温泉地 　→【余談】さらにインドの痴漢の話。今度はインド人 第19話　じじいのナンパに逃げまどうあたし 第20話　もーー、家族連れでも油断できないのか？ 第21話　わんだふるアムリトサル！（その１） 　→【写真】スィクの聖地　黄金寺院 第22話　わんだふるアムリトサル！（その２） 　→ 【写真】アムリトサルのローカル 第23話　何となくつなぎで寄ったデリーの１日 第24話　くりしゅなー・プレイス（その１） 第25話　くりしゅなー・プレイス（その２） 　→【写真】マトゥラーあれこれ 　→【余談】初めてインドでヒンディ映画を見た話 第26話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（１） 　→【写真】デリーの写真をちょこっとだけ 第27話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（２） 第28話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（３） エピローグ