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 第18話　英国調。なのに気分は温泉地（シムラ）

【思い出すのは野沢に熱海】 シムラは避暑地。昔は夏の間だけ首都だった。（イギリス人ワガママすぎ！） 山に沿って建つ建物が熱海のホテル街を思わせる。 加えてこのガス。まるで温泉の湯気なのだった。

　Ｎさん、Ｋさんを見送った後、その足で旅行代理店に向かう。マナリにもう一晩泊まる理由もないし、さっさと移動してしまうことにした。
　それほどきれい好きではないワタシもここまで風呂に入らないのは初めてだ。スピティの３日間は勿論、また夜行バスに乗り込もうとしている・・・。ま、誰と一緒のワケでもナシ、別に良いのだ。スピティは乾燥してたし、夜は寒かったし。

「シムラ行きのバスは何時に出るの？」
「シムラ行きは夜の８時に出る。席もまだある。あ、ミニバスだけどいい？」

　ミニバスの何がダメなのかはわからないが、とにかくチケットを買った。

　両替、食事などを済ませると全くやることがなくなった。マナリの町をぶらぶらする気にもなれず、暇に任せてインド人オヤジに紛れて道ばたにぼーっと座っていた。
　デリーなんかだとまとわりつくヤツが出てくるのだが、マナリはのんきな田舎町。観光客もまあまあ多いんだけど、その割に人が全然すれてない。ほおっておいて貰えてとても楽だ。

　出発時刻が近づき、ようやくミニバスがやって来た。早々とバスに乗り込んで席を確保した。

　私は短い旅の中でなるべく様々な移動手段を使いたいと思う方だ。シムラに行くのも電車の旅がしたかったからである。
　だから「ミニバス望むところよ。ラッキー」って気分だったのだけど、後から乗り込んできた親父は怒りまくっている。 「てめえ、ドライバーコノヤロウ。ミニバスなんて聞いてないぞ！」 とかなんとか言ってるらしい（隣の男の子が教えてくれた）。

　そうなのか。ミニバスって怒っちゃうくらいのバスなんだ。だから、代理店のおっさんは「ミニバスだけどいいか？」って聞いたのか。
「おっさんちょっと出っ腹だし、シートピッチが狭いのが耐えられないのか？やはり、ミニバスなら料金安くなるものなのか？」などとぐるぐる思いを巡らせていたが、よくよく見てると席が足りなかったらしい。そりゃ怒るわ。ちゃんとしたバス出せよ～。

　ぎゅうぎゅうに人を乗せたバスはシムラに向かって走る。 座席が足りないのでコンダクター君は座ることができず、出入り口のステップに立っている。乗客が減るまで彼はしばらく立ち続けなければならない。

　私は実は運転席の横にあるコンダクター席の隅っこに座っていた。
　コンダクター席しか空いてなかったワケではない、「前と後ろどっちがいい？」って聞かれたもんだから、迷わず「前！」って答えたんである。これは私なりにいろいろと考えた結果の選択なのだが、人に言わせるとかなり浅はかだったらしい（後で説教される対象の話題となった）。
　まあ、それ以上に好奇心が強かったことは認める。ずっとここに座りたいと思っていたから。

　楽しくも、辛くも、胸くそ悪くもなるこの席。ひとつ言えるのは、女に生まれてしまったあなた！ どんな乗り物だろうと、インドでの一人旅は夜の移動はなるべく避けるようにしましょう。 それが無理だったら、旅の道連れを見つけることをオススメします！

午前９時過ぎにシムラに到着すると、早速、宿探しに出かけた。 　探すと言っても、この町は観光地。イギリス統治時代の夏の首都、現在は夏の暑さを避けるインド人の避暑地。 ホテルを探すと言うよりも、たくさんありすぎて選ぶのに困るくらいだ。 　そして、アルファベットでカラフルに書かれたホテルの看板が乱立しているを見ていると、なんだかラブホテル街みたいで気分が萎える。おまけに町全体にかかった霧が温泉の湯気のよう・・・。とてもリゾートな気分にはならない。 　シムラに来た目的はあくまでも列車の旅の起点にするため。だから、この際そんなことはどうでもよろしい。 明日の利便を考えて駅の近くに宿を取ることにした。 　シムラはマナリと同じく、高地にあるためこの季節は意外と肌寒い。雨も多いし、いわゆる閑散期である。 だから、どの宿もがらがら。 　割引価格で泊まれるので交渉してみてね。

イギリス統治時代の建物

　宿にチェックインしてまずすることは、当然シャワー～。だって４日も風呂入ってないし。ついでに着た切り雀だったお洋服を全て洗う。
　ほらね。スピティーで洗濯もしないのに着替えちゃてたら、ここで綺麗な服に着替えられないのよ。 やはり、風呂上がりに汚いシャツを着るのは頂けない（「もう一枚服を持ってくればいいんじゃないの？」という意見は却下させていただく）。

　午後まで思う存分ベッドで寝たところで、シムラの町を散歩する事にした。
　シムラはイギリス統治時代の名残、英国調の建築物が多く残っているという。 加えて、この町はトイトレインの発着地でもある。

　トイトレインはイギリス統治時代に建設された登山鉄道のことで、小さくておもちゃの様な風貌からそう呼ばれている。
　最も有名なのはダージリンにあるトイトレイン。動力が未だに蒸気機関であることと、そのかわいらしさに惹かれ、世界の鉄道マニアや旅行者がダージリンを訪れるという（環境に優しくないので、現在は、１駅分観光用に走らせているだけで、あとはディーゼル化した）。

　シムラのトイトレインは残念ながらディーゼル。でも、それでもいいの。シムラからだと山を下るだけだから、気分が半減するけど、それでもいいの。とりあえず、乗っておこうじゃないの。

　まず、発車時刻確認のために、駅に向かった。 シムラ駅はインドの他の駅と同様に改札も何もなく、乗客じゃなくても気軽に入れる。

　駅に隣接する小さな建物は、鉄道予約オフィス兼切符売り場。 大都市の大きな駅の場合、切符売場と予約オフィスは別にあるがここはそこまでするほど列車が走っていない。
　トイトレインの運行本数は１日に４，５本程度で、麓のカルカの駅まで所要５時間ほど。 切符は当日列車に乗る直前まで売ってくれない。つまり、予約の必要な席がないって事みたい。

　「じゃあ、何のための予約オフィスなのさ？」と思うでしょう？ 実は、カルカから先の列車の切符をここで買うことができるのだ。

「アグラ、アムリトサル、ジャイプール、デリー・・・インドの主要都市の駅を網羅してるなぁ。あれ？アムリトサルまでの列車があるんじゃん」

　今回の旅では何が何でもアムリトサルに行くつもりだった。
　まず、シムラからトイトレインでカルカまで降りる。 その後カルカの南にあるチャンディーガルという都市まで出て、さらにそこからバスでアムリトサルに向かおうと思っていた。スピティで会ったインド人が「チャンディーガルにいけ」と薦めてくれたからである。

　ガイドブックにはシムラからアムリトサルまでの行き方なんてないから、移動手段を探しながら小刻みに移動して行くしかないかなと思っていたのである。それに、夜行バスでの移動には懲りていたし(^^;;
　しかしまあ、いろいろ悩むこともなかったなぁ。カルカから直通列車があるんじゃん。

「あのぉ。アムリトサルまでの切符はどうやって買えばいいんですか？」

　大きな駅の予約オフィスと違い、女性用窓口も外人用の窓口もなかったが、何とか切符を手に入れた。
　おおっぴらに袖の下用のお金を差し出し、横入りしようとするおっさんとかいたが、係員は取り合わなかった。 賄賂は人前じゃ受け取りにくい？それとも悪に屈しない正義のインド人か？

シムラの主要道沿い

心配事がなくなると、人間誰しもお腹がすくもので、久しぶりにインド料理を食べようと思った。 それも絶対肉が食いたい。 頭の中はチリチキンでいっぱいになる。 　そして遂に、チキンを求めて徘徊するワタシの目の前にノンベジタリアンレストランが！ しかも、ぶら下がっているのは皮が剥がれてつるっぱげの丸ごとチキンだ。 ここのメニューにはきっとチリチキンがあるはずだあああ。 　結局、チリチキンはあった。 ワタシがこれまで食べたチリチキンとは作り方も味も全然違って、そして、とてもうまかった。 いや、かなりうまかった。 　それなのに、ある意味とてもまずい食事になってしまった。もう一度行って喰いなおしたいくらいだ。 やはり、旅のご飯はただ味がいいだけじゃうまかないのである。

　ここからは話すと長くなるので、次ページへつづく。自分でもバカさ加減に呆れるので、何も言わないでおいて下さい。

　・・・昨日まで日本人と一緒だったしなぁ。やっぱ、インドの女ひとり旅って疲れるんだなぁ。

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－　インド旅行記：インドの山の奥深く（ラダックはずれてスピティへ）　目次　－

プロローグ 第１話　けだるい彼との出会い 第２話　シヴァの祭りでメインバザールに行けない旅人 第３話　国民的スポーツはクリケットとカバディ 第４話　私もまだまだひよっこだな・・・。 　→【写真】オールドデリーの観光名所 第５話　マナリについたら雨だった・・・がーん 　→【余談】本当にでたインドの痴漢！ねぱり 第６話　断崖絶壁？を行く 　→【写真】インドの山道 （マナリ－サルチュ編） 第７話　自己主張もほどほどに 第８話　旅は道連れ。心は弾む。 　→【余談】インドのお札は日本製？！ 第９話　そんなクリスに首ったけ 　→【写真】インドの山道 （マナリ－キー編） 第10話　風呂ナシ、飯ナシ、恥もナシ 　→【写真】カラチャクラフェスティバルのテント村 第11話　砂曼陀羅の儀式に法王現る。 第12話　ラルン、ダンカール、タボのゴンパ巡り（１） 　→【写真】ダンカールの写真館 第13話　ラルン、ダンカール、タボのゴンパ巡り（２） 第14話　ダライラマ法王見参！

第15話　幸せのオーラで世界が平和になるのだ 第16話　テント村の大道芸人 第17話　そして再び１人旅 第18話　英国調。なのに気分は温泉地 　→【余談】さらにインドの痴漢の話。今度はインド人 第19話　じじいのナンパに逃げまどうあたし 第20話　もーー、家族連れでも油断できないのか？ 第21話　わんだふるアムリトサル！（その１） 　→【写真】スィクの聖地　黄金寺院 第22話　わんだふるアムリトサル！（その２） 　→ 【写真】アムリトサルのローカル 第23話　何となくつなぎで寄ったデリーの１日 第24話　くりしゅなー・プレイス（その１） 第25話　くりしゅなー・プレイス（その２） 　→【写真】マトゥラーあれこれ 　→【余談】初めてインドでヒンディ映画を見た話 第26話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（１） 　→【写真】デリーの写真をちょこっとだけ 第27話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（２） 第28話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（３） エピローグ