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 第19話　じじいのナンパに逃げまどうあたし（シムラ）

「チッリチキンっ！！」←そうとう食べたかったらしい

　あった、あった。チリチキン。１人だからせいぜいハーフよねぇ。あとはー、ダルとーチャパティーを二枚！よろしくねぇっっ。

　注文をしたあと、心浮き立ちディナーのお出ましを待つ。店内にはワタシの他には１人、インド人の男性がいるだけ。まだ夕方の５時過ぎ。夕食にはチト早い。

　先客のインド人男性は水をもらいに立ち上がったとき、ワタシの姿に気が付いた。そして、おもむろに「日本人？１人じゃ寂しいし、一緒に食べない？」みたいなことを言ってくる。
　一見60歳くらいに見えるその男性。やせこけた体、浅黒い顔、そして、薄くなった頭。 もしかしたら見た目より若くて実際は40歳くらいなのかもしれない。

　「あー・・・別にいいですよ」

　特に断る理由もなかった。正直言って、何も考えていなかった。だが、だが、５分も経たないうちに後悔する事になってしまった。

　まず、その英語。一体何処の出身なのかわからないが、さーっぱり何を言ってるのかがわからない。
　ものすごいくぐもった話し方な上に巻き舌。標準的なインド英語インドリッシュみたいに、Ｒを読んでしまうとか、そういうレベルの話ではない。ごにょごにょごにょごにょ言うから口の動きで言葉を読む事もできない。

チリチキンは真ん中！

お陰で何度も聞き返すはめになり、それだけでもストレスなのに、言うことがまたムカツク！！ 　「日本はテクノロジーが進んでるし、日本人はすごく頭がいいくせに英語が下手だよなー」 なんて言うんである。確かに日本人は英語が下手だが、お前に言われたくないっつーの。 そもそも、あんたの英語が下手だから聞き返してんのよ。 　「日本人は英語が得意じゃないからねぇ」と一歩引いて言ってみれば、「何言ってるんだ！日本人は英語が下手じゃないか！！」 と、まるで会話がかみ合わない。"NOT good at"と何度否定形を強調したことか・・・（それでも通じないから諦めた）。

　次に、その喰い方。
　いくら仲のいい友達でも、正しく箸を持てない人や食べ方が汚い人と食事するとちょっと気分が萎える。 くちゃくちゃ音をたてて食べるなんて言語道断である。いらいらして飯がまずくなる。

　親父が喰っていたのはタンドーリチキン。それもこれだけを注文したらしい。
　"左手は不浄の手。右手の、しかも三本の指だけ、さらに第一関節から先だけを使って上手にご飯を食べる様を見ていると芸術のようである"なんて誰が言った！ そんなインド人見たことないんですけど・・・。

　両手のひらまで油でべとべとにしながら食べるだけなら、まあ、いいと思う。親父が不浄の左手を気にしないならどうってことない。

「タンドーリチキンひとつ食べてみなよ。おいしいから」と薦めるもんだから、 「じゃあ、チリチキン食べていいよ」と答えた。交換のつもりだったのである。

　そこまではいいのだが、なんで勝手にワタシのチャパティー食べるの？勝手にダルを飲むの？ そのダルのスプーンはワタシのスプーンだ！・・・一気に食欲が失せてしまった。この親父と間接キスなんて絶対イヤ。

「食事をしているとき、偶然友達が店に入って来るとするでしょ。 日本人はそこで、"ちょっと待ってて。すぐ食べ終わるから"って急いで食べるでしょう？ でも、インド人は違います。"とりあえず、一緒にどう？"ってひとつのご飯を一緒に食べるよ。 それで足りなかったらあとでもう１人分の食事を追加するの」

　こう、インド人に言われた事がある。でも、それとこれとを一緒にして貰っちゃ困る。 あまり親しくもないのに・・・って言うのもあるが、それ以前に食べたきゃ自分で頼めよ～。

　終いには「なんかプレゼントする」「君はゲストだから飯をおごる」などとワケのわからない事を言い出す。
　「別に欲しいモノなんてない。ご飯は自分で払う」って言えばすごい形相でにらみつけるし、 親父が追加で頼んだチャパティーはワタシの勘定に入ってんし、何なのよ一体。

　「私は離婚してて、今１人なんだ。・・・君の住所を教えてくれ」

　やなこった。

　なんだかんだと言って、勘定は親父が払った。 が、その後マーケットに行ってなにかプレゼントを買うとうるさい。 いらないと言うと怒る。なんで怒るんだ（それは下心があるからである）！

　シムラに住んでいるという割にはシムラのマーケットの場所を知らない。 日本製だと自慢するボストンバックはどう考えてもばったもんアディダスである。
　何から何まで嘘臭い。思わずご飯を一緒に食べるなんて迂闊だった・・・。 うまいご飯も一緒に食事をする人によってはメチャクチャまずくなるのだ。ホント。

「どうやって、親父と別れよう・・・ただ走って逃げると騒がれそうだし・・・」

　ぐるぐる考えながら、親父と二人、マーケットまで坂を登る。

　ところでシムラの町を歩いていてずっと思っていたのだが、ここにはオートリキシャが一台も走っていない。 この町は狭くて急な坂道が多く、日本でいえば尾道とか長崎みたいな感じ。
　リキシャの貧弱なエンジンでは登っていくの大変だろうし、停車していられるかどうかも疑問である。 バイクなら自分の足で停めていられるけど、さすがにリキシャはムリでしょう。車重に耐えられない。

　そもそもリキシャにサイドブレーキってあるのか？それ以前に坂道発進ができない気もするなぁ。 この坂でブレーキを外した瞬間、後ろ向きにどんどん滑り出して崖から落ちてしまいそうだ。

　そして、リキシャも走れないこの急坂を登る親父の足取りはものすごく重かった。 やはり、相当年をとっているらしい（だからナンパとは思わなかったのだ）。 ふうふう言いながらやっとの思いでマーケットまで坂を上がっている。

　シムラのマーケットは街と同じく小さくコンパクトにまとまっていた。
　食料品、日用雑貨のお店が所狭しと並んでいる。籠いっぱいの山盛りスパイスが並んだ店、紅茶の店なんかはインドのお約束。観光客向けの店なんか一軒もなく、すごいすごい興味をそそられるのだが、１人じゃないんだよ・・・。

「何が欲しい？アクセサリー？サンダル？何でもいいよぉ・・・」

　いらねぇー。

　荷物を増やしたくないんだよぅ。サンダルで長時間歩くのは辛いんだよ。 そんなアクセサリーに興味なんてないんだよ。
　だいたい、バックパック背負って、ひとりでインドをぶらぶらしている女がそんなモノは欲しいワケがない。

　テキトウに断りつつ、すたすたと人混みを歩いていた。 気が付くと、耳にねっとりとまとわりつく親父の不快な声が聞こえてこない。 おそるおそる後ろを振り返ってみると、そこに親父の姿はなかった。

　始めはそのことがうまく飲み込めなかった。 さらに10メートルくらい歩いて、もう一度振り返って見たがやはり親父はいない。
　おおおおおおお。はぐれたんだ！人混みに紛れて消えちまったっ！

　私はさらに足早になり、気が付くと走っていた。逃げる逃げる逃げる。振り返っても振り返っても親父の姿はない。

ふと、左手に何十メートルも続く、狭くて急な階段が現れた。 　息を大きく吸い込むと、一目散にその階段をかけ登る。この階段の下に親父が現れたら終わり。下から私の姿は丸見えである。とにかく急いで坂の上まで出なければ！ 　坂道を登りきると突然町並みが変わった。 今までのインドの庶民的な雰囲気は消え去り、ヨーロッパの街にでも迷い込んだ様である。 そう、ここが、まさにシムラのメインストリート、The Mallと言われる高級ショッピング街であった。 　山の尾根伝いにあるこの通りは、高級ブランドショップや西洋風のレストランが立ち並ぶ。 郵便局などの建物も英国調で華やか。店員も客も身なりが良い。 　この通りは、英国統治時代にはインド人は歩くことさえ許されなかった。 現在はお金持ちと観光客が主な客層だ。

高級ショッピング街 The Mall

　実は私、スピティにいる間にスニーカーをダメにしてしまい、この時はデリーで買ったいぼいぼ付きのビーチサンダルを履いていた。これはいわゆる健康サンダルのようなもので、足の裏がものすごく痛い。歩行用に作られたデザインじゃないんだから当たり前である。

　靴屋を見かける度に心惹かれるんだけど、親父が追いかけて来そうで怖い。 きょろきょろと周りを見渡し、ショーウィンドウをのぞき込み、ひたすら足早に通りを突き進む私の姿は、はっきり言って挙動不審だったと思う。

　しばらくの間、The Mallをひたすら突き進んだ。もはや自分が何処にいるのかはわからない。 このままではどうしようもないので、今度はテキトウに目に付いた路地を下のバス通りまで降りてみることにした。

　降りたところはマーケットと宿泊している小さなホテルの中間くらいだった。

　「やばー。親父がこの通りに出てくる可能性高いよなあ。」

　焦って、さらに足早になる。

　道路沿いの小さな商店の前を通り過ぎようとしていたそのとき、急に私を呼び止める声がした。

「ハーイ、マダーム。」

　ぎくっとして振り返ると、そこには昨日のバスのドライバーが立っていた。

　日が落ち始め、どんどんと暗くなっていくシムラの町でひたすらじじいから逃げていた私は、このとき心底ひとりになったことが 寂しかった。なんで、私はここでこんな事をしているんだ？電話屋に飛び込んで日本にいる誰かに愚痴りたい。
　白人の姿は見かけるモノの、アジア人には全く会わない。チベット人だってカラチャクラのまっただ中でこの町にはほとんど残っていない。

「今日は何処のホテルに泊まってるのぉ？」
「言わなーい」

　痴漢をしようとしていた男に向かって思わず笑顔で答えていた私。なんかちょっと気が抜けたんだよな～。
　まあ、私もそれほどバカでもないので（いや、バカかもしれないが）足を止めたりしなかったが、あのドライバーもまた調子付いちゃったかも。日本人は痴漢しようとしても怒んないぜーって。
　次にあいつに出会った方、ごめんなさい。

　結局その後、親父に会うことなく、無事にホテルに帰り着いた。 「どこのホテルに泊まってるの？」という問いには「わかんない」と答えていたが、 それは、本当にホテルの名前を知らなかったからだ。

　ホテルまで追いかけてくる可能性は全くないはすだが、先ほど交わしたぞっとするような会話を思い出した。

駅とトイトレイン

「シムラに何しに来たんだ？観光？明日はどうするの？」 「んー。電車に乗りたいの。明日の朝、カルカまで電車で下るつもり」 　余計なことはいうモノではない。朝の電車って・・・この町は列車の本数が少ないのだ。 朝と言えば、８時過ぎの列車一本だけではないか！ 　今の私は言ってみれば単なる食い逃げである。 　でも、たったの100ルピーで自分を売るつもりはさらさらない。だいたい、私は自分で払いたかったんだ！ 払おうとしたら親父が鬼のような顔で睨みつけて、怒り出したんだ！ 暴れそうな雰囲気だったんだよぅ。 　明日の朝、あの親父が駅で待ち伏せしてないことを祈る！

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－　インド旅行記：インドの山の奥深く（ラダックはずれてスピティへ）　目次　－

プロローグ 第１話　けだるい彼との出会い 第２話　シヴァの祭りでメインバザールに行けない旅人 第３話　国民的スポーツはクリケットとカバディ 第４話　私もまだまだひよっこだな・・・。 　→【写真】オールドデリーの観光名所 第５話　マナリについたら雨だった・・・がーん 　→【余談】本当にでたインドの痴漢！ねぱり 第６話　断崖絶壁？を行く 　→【写真】インドの山道 （マナリ－サルチュ編） 第７話　自己主張もほどほどに 第８話　旅は道連れ。心は弾む。 　→【余談】インドのお札は日本製？！ 第９話　そんなクリスに首ったけ 　→【写真】インドの山道 （マナリ－キー編） 第10話　風呂ナシ、飯ナシ、恥もナシ 　→【写真】カラチャクラフェスティバルのテント村 第11話　砂曼陀羅の儀式に法王現る。 第12話　ラルン、ダンカール、タボのゴンパ巡り（１） 　→【写真】ダンカールの写真館 第13話　ラルン、ダンカール、タボのゴンパ巡り（２） 第14話　ダライラマ法王見参！

第15話　幸せのオーラで世界が平和になるのだ 第16話　テント村の大道芸人 第17話　そして再び１人旅 第18話　英国調。なのに気分は温泉地 　→【余談】さらにインドの痴漢の話。今度はインド人 第19話　じじいのナンパに逃げまどうあたし 第20話　もーー、家族連れでも油断できないのか？ 第21話　わんだふるアムリトサル！（その１） 　→【写真】スィクの聖地　黄金寺院 第22話　わんだふるアムリトサル！（その２） 　→ 【写真】アムリトサルのローカル 第23話　何となくつなぎで寄ったデリーの１日 第24話　くりしゅなー・プレイス（その１） 第25話　くりしゅなー・プレイス（その２） 　→【写真】マトゥラーあれこれ 　→【余談】初めてインドでヒンディ映画を見た話 第26話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（１） 　→【写真】デリーの写真をちょこっとだけ 第27話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（２） 第28話　ナメてんのかぁ～！エアインディア！（３） エピローグ