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 第７話　日本人嫁獲得大作戦？（ラワルピンディ－ギルギット）

長距離バスの客目当てで現れた物売りのおっちゃん。 ナッツ類や乾し杏など、ちょっとしたスナックを量り売りで売る。 新聞紙でなくて、ノートで作った袋を使うところがミソ。

　午後４時過ぎ。ギルギット行きのフライングコーチ（ミニバス）に乗り、ラワルピンディ（ピンディ）を出発した。

　このバスはいわゆる夜行バスだ。夕方４時過ぎにピンディを出発し、途中、食事やトイレのために、３時間に１回くらいの割合で休憩を挟みつつ、翌朝１０時にギルギットに到着する予定。この路線をバスで走ると、どんなに急いでも半日以上かかってしまう。

　出発から２時間ほどで本格的な山道に突入。ある意味、ここからの道がカラコルムハイウェイの醍醐味である。

　左は絶壁、右は崖。遙か彼方の谷底に、ちょろり流れるインダス川。
　そして、やっぱり山道。右に左に急カーブが続くのにも関わらず、当然の様にカーブミラーはない。

　このバス。助手席から、補助席から、とにかく座席は満席だった。そして、それぞれの客が相当量の荷物を持ち込んでいる。
　・・・明らかに過積載。そのくらいなら、旅ではよくあることだけれども、加えて道路が整っているのである。
　山道で、町が遙か彼方で、しかも道路がきれいに整っているとなると、当然、飛ばす。 人が飛び出してくることもなければ、動物だってあまりいなそう。加えて、対向車はヘッドライトの明かりでなんとなく判別できる。

　そして、繰り返してすまないが、過積載である。

　Ｒが短いカーブでスピードを出すということは、バスにそれだけの遠心力が加わる。しかも、重ければ重いほど外側に飛び出す力は増すのである。

「右に左に揺さぶられ、ガラスに頭を打ち続けてこぶができた」

　な～んて、言っているうちはまだまだ甘い（言ったのは私だが）。 これはまだ余裕がある証拠である。
　だって、私は左、つまり壁側の席だったのだもの。

　不幸にも右の席を選んでしまった人は、見たくなくても窓の外の崖っぷちがちらつく。 加えて左カーブになるたびに、バスから飛び出しそうな勢いで、車側や窓ガラスに体が押しつけられる。

　そして、夜行バスだ。途中でとっぷりと日が暮れてしまい、谷底が全く見えなくなる。
　何があるのか、どこまで落ちてゆくのか、明るいうちに谷底の深さを見てしまっているだけに、妄想はとどまることを知らずどんどん膨らんでゆき、精神的に非常によろしくない。

「谷底まで落下する間に、木っ端みじんどころか、陰も形も残らないかも・・・」
とかなんとか考えてしまったのは、
「ほんとに高いところから落ちた場合、その加速によるエネルギーと空気抵抗との摩擦で、肉体が少しずつちぎれていって、最終的に体の水分だけがびちゃっと地上に落ちるんだよ。」
とかなんとか嬉しそうに語っていた高校の物理教師のせいである。　※　さすがにそこまで高くはないです（笑）

「崖っぷちの枝に引っかかって助かっちゃったり？」とかなんとか、ほほえましい想像をできない自分が悲しい。
　遊園地の絶叫マシンなんて、ちゃんちゃらおかしい。あんなもの、安全が約束されているのだから。

さて、そんなことはさておいて、バスの旅である。 　３時間程走ったところで、バスは小さなドライブインで停車した。 　通常、外国人観光客向けの観光バスが立ち寄る様なところと違い、英語での案内板もないし、電力量が少なくて、ちょっと薄暗い。 　所在なげにきょろきょろしていた私の姿を認め、 「トイレはあっち」「食事するんだろ？おいで」 と、なにげに親切な青年が一人。 「チキンとか食べれる？この店、メニューないから注文してあげる」 　まるで心の内を見透かしているかのように、私がしようとしたことを先取りして、ちゃかちゃかと手際よく手配し、終いには、夕食代まで払ってしまった。 　自分の分を払おうとしても、頑として受け取らないので、 「やっぱりイスラム教徒は、旅人に親切だってホントなんだなぁ」 って勝手に納得して終わらせた。 　食事休憩が終わると、バスは再び山道をひた走っていった。 　私の隣の補助席は子供だったのに、気がついたら、若い男に変わっていた。この青年は、イスラマバード大学に通う学生で、休みを利用してギルギットの自宅に帰省するところだそうだ。

夜明けすぐの山並み 地元民向けのドライブイン

「ギルギットではどこに泊まるの？トレッキングは好き？俺らは、ギルギットで一泊したあと、家族でトレッキングに行くんだ。君も行かない？」
「ホテルは高いだろ。よかったらうちに泊まりなよ。うちは大家族だし、安心だよ」

　・・・これはどこかで聞いた。さっきの青年との会話で出たそっくりそのままの台詞である。
　そして、前の方で、我々をちらちらと探る視線が一つ。先ほど食事を一緒した青年が落ち着かない様子でこちらの様子を伺っている。

　イスラム教のことをよく知らない人でも、イスラム教徒の男性が、奥さんを４人まで持てるという俗っぽいことだけは知ってたりする。
「奥さん、４人も侍らして、ハーレムじゃん！」なんて、安易に考えることなかれ。 これは、どの奥方も平等に愛することができるならという条件付きである。
　また、実際には、経済的な事情などもあり、庶民は２人奥さんがいれば多い方のようだ。

「僕には母が二人いるけど、二人の母は喧嘩ばっかりしてる。だから、自分の妻は一人で充分だ。二人以上いたら余計な争いが生まれるよ。それに、妻の数だけ子供が増えるわけだから、お金だって大変だ」

　イスラム教徒だろうと、仏教徒だろうと、やっぱり、おんなじ人間ってこと。やっぱり、焼き餅やくのだね。
　そういえば、この教えも、昔、男が戦争かなんかで少なくなった時に（砂漠への行商とかだっけ？）、女子供を救済する意味でもあったとどこかで聞いた気がする（ごめん、うろ覚えなので、この件、誰かアドバイス下さい (^-^;; ）。

　しかし、それでも、複数奥さんを持つ男性はいるわけで、そうなると必然的に女性の数が足りなくなる。 30代、40代の男の奥さんが10代半ばだったりすることも普通にあったりする。
　つまり、さっきのは私を妻に娶ろうというアプローチの一環だったらしい。

　その後も、山の上に上がればあがれるほど、真面目にくどかれ、真面目に口説かれれば口説かれるほど、旅行前に気がついた、とある仮説に信憑性が増していった。

　それは、とある旅行代理店の特別企画についてである。

『フンザでのホームステイを斡旋します。条件：○月～×月までで１ヶ月以上、滞在費は無料ですが、ちょっとした労働のお手伝い（農作物の取り入れなど）をして頂くこともあります。ただし、女性のみ。なぜなら、宗教的な理由で、男性が入ることを好まない家庭があるからです。』

　イスラム教の家庭ならば、奥さんや女の子供のいる家庭内に赤の他人が入るのを好まないのはわかる。 しかし、労働の担い手を必要とするのならば、絶対に男の方が役に立つ。

　そんなの、わざわざ外国人の手を借りるまでもなく、近所に有り余っている男どもをかり出せばすむことだし、第一、男が入るのを好まない家庭があるという程度なら、気にしない家庭もあるような気がしてならない。山の上の方は、普通に町を出歩く女性も、一緒に農作業をする女性も多いからだ。

　そもそも、同じ屋根の下に住まないまでも、別に小屋をあてがうくらいのことはできるはずだ。企画名を適当に変えれば男性だって受け入れることも可能だろう。（まあ、一緒に働くのもまずいと言われればそれまでだが）

　この代理店のＨＰを一通りぐるっと見てみると、この企画は日本語ページにのみ掲載されており、英語ページには全く書かれていない。これは、絶対に絶対に、日本人嫁探し企画であると私は解釈した。
　彼らが日本語のホームページを作ることは、英語のホームページを作ることよりも、難しいに決まっている！

　というのが、パキスタンをほんの少しだけ旅した日本人ＯＬの仮設だが、真相は如何に？！

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－　インド・パキスタン旅行記：木っ端みじんの旅　目次　－

プロローグ 第１話　相変わらずワルはワル。（その１） 第２話　相変わらずワルはワル。（その２）（ 　→【写真】デリーでいろいろ食らう。 第３話　やっぱり、アムリトサルが好き。 　→ 【写真】アムリトサルから国境の町アタリへ 第４話　たかが国境。されど国境。 第５話　早い、安い、綺麗・・・でも不快？ 第６話　町を歩けば、男にあたる。 　→【写真】何もないけど好きな町。ピンディ 第７話　日本人嫁獲得大作戦？ 第８話　旅、此即ち学習 　→【写真】ギルギットを歩く。 第９話　風の谷のナウシカごっこ 第10話　フンザドライブのすすめ 　→【写真】カラコルムハイウェイをゆく　その１ 第11話　旅の恥は掻き捨てないように 　→【写真】カラコルムハイウェイをゆく　その２

第12話　気まぐれスープと謎のシェフ。 　→【写真】カラコルムハイウェイをゆく　その３ 第13話　山を下りるもまた一苦労 　→【写真】カラコルムハイウェイをゆく　その４ 　→【写真】カラコルムハイウェイをゆく　その５ 第14話　ラホーール、おそるべしっ（その１） 第15話　ラホーール、おそるべしっ（その２） 第16話　こんな列車の国境越え 第17話　車掌も密かにワル。 第18話　我ラクダのしりに物思う 第19話　損して得取れって・・・真実よ 第20話　やっぱ、アグラの街はうざい！ 第21話　素敵なリキシャワラとの出会い 第22話　カルチャーショック受けちゃった？ 第23話　アーユルヴェーダで禿を治そう！ 第24話　そして、木っ端みじんの旅 エピローグ