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 第14話　ラホーール、おそるべしっ（その１）（2001.08.09　ラワルピンディ-ラホール）

パキスタンのお約束。 言うなれば、デコトラです！ （なんだか懐かしい響きだ） これはかなり地味ですが。 もっときらびやかなのがいっぱい走ってます。

　我々のハイエースは順調にカラコルムハイウェイを下り、半日がかりでようやくラワルピンディにたどり着いた。

　到着は深夜0時を回ったが、こういう時に一人じゃないのは心強い。 手分けして空いている宿を探し出し、数件目に訪ねた中級ホテルにようやく４人分の部屋を確保。
　一部屋Rs.800もするエアコン付きのこの部屋は、当然、お湯もふんだんに出た。久しぶりの熱いシャワーにすっかりリラックスした私は、気がついたらふかーい眠りについていた。

　翌朝、目が覚めると早速ラホールに向かう準備を始めた。

　相変わらずラホールのイヤな噂が頭から離れていない私は、できる限り今日中にインドに入ろうと思っていた。

　「ラホールの○○ってホテルに何泊もしたけど大丈夫だったよ」とか、「ラホールフォートのデリーゲートの前にすんごく美味しいアイスクリーム屋さんがあってねぇ」とか、「モスク、きれいだったよ～」とか、ぐらぐらするような雑音はいっぱいあったけど、けど、けど、泥棒にやられて文無しになるのはイヤっ。

　せめて旅の連れがいればなぁ・・・と思ってたのだが、ここまで一緒に山を下ったメンバーは、それぞれ目的地がムルタン、ペシャワール、タキシラとバラバラで、インドに帰るのは私一人だったのだ。


　タクシーを拾い、ラホールに行くことを告げると、運転手は町はずれのDAEWOO社のEXPRESS BUS乗り場に車をつけた。
　この会社のバスはバスターミナルに乗り入れず、町はずれに事務所を構えて、そこからバスを運行している。
　不便な場所にある分、客足が遠のきそうなものだが、乗り心地やサービスはなかなかのもので、多少お金を払って乗るのも悪くはない。（詳細は第５話をご参照ください。）

　そして、ラホールに着いたのは午後２時半頃。順調にいけばこのまま国境を越えられるのだが、やはり町はずれにあるバス降車場に降り立つと、ここからどのくらいかかるのかが今ひとつわからない。

　いろいろ考えた末に、「国境の真ん中で日が暮れるくらいなら、こっちのがまし！」という結論に達し、 ラホールに宿泊することを決めた。ただし、お金だけは惜しまず、安全を買う覚悟で行くつもりである。

ラホールのマクドナルド アジア諸国と似たメニュー展開

ところで、Daewoo社のラホール事務所は、ラワルピンディ同様、街の中心から数キロ離れたところにあった。 　バスを降りると、待ちかまえていたリキリャワラに囲まれる。 「ラホールに行くんだろ？100ルピーで行ってやる」「俺は50！」「いや、80ルピーだ」と、方々からかかる声をやり過ごし、値段が下がるのを待ってみた。 　最終的に30ルピーで交渉が成立したのだが、この男がまたいけ好かない野郎で、１キロほど来たところでリキシャを止め、 「ここから先はさらに３０ルピーだ」などとぬかす。 「町中のホテルまで３０ルピーって約束だろ？ざけんな！」 　あまりに頭に来たので、思いつく限りの非難の言葉を浴びせるとリキシャを下りて歩き出した。 　おまえがいなくたって他にいくらでもリキシャは走ってんだ～！

　当初、リキシャワラはにやにやしながら冗談交じりになにか言いかけたのだが、私が本気で怒り狂っているのを察っすると、 「ごめんなさい、ごめんなさい」って、「町中まで３０ルピーでいいから乗ってよ。」って、懇願しながらつきまとって来る。

　やーだね。自分の言動には責任もて、馬鹿！こういうふざけた野郎が一番だいっ嫌いだ。

　大きなザックを背負って歩道をすたすた歩く外国人の女。その外国人女の歩調にあわせて、そろそろとリキシャを進めながら、「プリーズ、プリーズ」「３０ルピーＯＫ」と叫ぶリキシャワラ。こいつも単に小心者のちんぴらである。

　結局、端から見たらかなり異様だったのかしらないが、とうとう通行人に説得されてしまい、腑に落ちないながらもそのリキシャに再乗車する羽目になった。歩いてロスした時間分、値引きさせたいくらいだ。

　その後、交渉通りの３０ルピーで目的のホテルに無事たどり着いたが、今度は私がチェックインするのを見計らってフロントに近寄り、紹介料を請求していた。
　私が既に宿泊料を支払った後にこっそりフロントにやってきたので、私自身が払う額が増えるわけではないが、きっとまともなホテルなら取り合わないだろうし、だめ元でいつもこうやっているのかも。

　冷静に考えると、薄給のリキシャワラが生活していく上で仕方がない行為だと思うのだが、いざことが起こると、やはり私は同じ態度をとると思う。

　約束は約束。もっとお金を取りたいなら値段交渉を上手に進めればよろしい。それが商売ってものだ。

　ところで、この後、とんでもないことが起こったのだが、長くなるのでつづく。

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－　インド・パキスタン旅行記：木っ端みじんの旅　目次　－

プロローグ 第１話　相変わらずワルはワル。（その１） 第２話　相変わらずワルはワル。（その２）（ 　→【写真】デリーでいろいろ食らう。 第３話　やっぱり、アムリトサルが好き。 　→ 【写真】アムリトサルから国境の町アタリへ 第４話　たかが国境。されど国境。 第５話　早い、安い、綺麗・・・でも不快？ 第６話　町を歩けば、男にあたる。 　→【写真】何もないけど好きな町。ピンディ 第７話　日本人嫁獲得大作戦？ 第８話　旅、此即ち学習 　→【写真】ギルギットを歩く。 第９話　風の谷のナウシカごっこ 第10話　フンザドライブのすすめ 　→【写真】カラコルムハイウェイをゆく　その１ 第11話　旅の恥は掻き捨てないように 　→【写真】カラコルムハイウェイをゆく　その２

第12話　気まぐれスープと謎のシェフ。 　→【写真】カラコルムハイウェイをゆく　その３ 第13話　山を下りるもまた一苦労 　→【写真】カラコルムハイウェイをゆく　その４ 　→【写真】カラコルムハイウェイをゆく　その５ 第14話　ラホーール、おそるべしっ（その１） 第15話　ラホーール、おそるべしっ（その２） 第16話　こんな列車の国境越え 第17話　車掌も密かにワル。 第18話　我ラクダのしりに物思う 第19話　損して得取れって・・・真実よ 第20話　やっぱ、アグラの街はうざい！ 第21話　素敵なリキシャワラとの出会い 第22話　カルチャーショック受けちゃった？ 第23話　アーユルヴェーダで禿を治そう！ 第24話　そして、木っ端みじんの旅 エピローグ