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 第13話　バイク故障！やっぱり新しいのが素晴らしい（プノンペン）

　昨日はさんざんお土産屋巡りをした後、お茶をしにまたもやキャピトルホテルに向かった。

　キャピトルホテルの茶が特別美味いわけではない。雰囲気がよろしいワケでもない。
　宿から近いし、外人たまってるし、なんとなく足が向いてしまうだけである。

　だって、コーヒーなんて完璧インスタントだもん。初日なんて日本人青年の集団がラリってるし、ああいうの見てるとなんだか恥ずかしい。周りの外国人みんな引いてたもんなぁ。せめてそーゆーのは部屋でお願いします。周りにからまんでくれ。（まともな精神状態ではないので無理な相談ですが）。

　カフェに近づくにつれ、前方に見覚えあるソバージュヘアの男性発見！そして、その向かいに見覚えある後ろ姿が！
　ＳさんとAさんである。やっと、プノンペンに入りましたかー。

　このお二人は列車に乗ることが旅の目的に組み込まれているため、列車事情の悪いカンボジアとはいえども、「二日にいっぺんだろうと乗り心地が悪かろうと乗ってやる！」と意気揚々バッタンバンに出かけた。
　だがしかし、バッタンバンの町に着くなりあっさりと「電車は運休中だよ」と言われたという。

　しょうがないからバッタンバンを観光し、プノンペンまではピックアップトラックでやってきた。

　・・・あの悪夢が蘇る。バッタンバン、プノンペン間は道の状態も距離もポイペトシェムリアプの比ではないのだ。さすがに彼らも経験済みなだけに助手席を死守したそうだが。

　ちなみに今回は、「後部座席を二人でチャーターしないか？」と運転手に持ちかけられたそうだ。 値段は数十ドルだったと思う。やっぱり外人価格は存在するのだな。

　プノンペンにやってきたＳさん、Aさんと交代するかのように、Ｔさんはバンコクへと発っていった。Ｔさんのカンボジア滞在はたったの６日間。やっぱ、サラリーマンの旅ってこう、のんびり出来ないのがつらいねぇ。
　私も、Aさんもサラリーマン（OL）だが、ばしばし有給を戴いて、いつも休みをぐいぐいぐいぐい引き延ばしている。つくづく、恵まれた職場だと思う。ハイ。


　そして私もＴさんに引き続く様に、バンコクへ飛行機で戻ることになっていた。
　プノンペンに着いてすぐにリコンファームした例の飛行機でである。

　まず、空港に向かうためにバイクタクシーを捕まえなければならない。

　あらかじめ財布の中には＄１だけを入れてあった。
「＄１しか持ってないの。ほら、中身見てよ」とパフォーマンスして、値段を＄１以上につり上げさせないための作戦である。
　しかし、財布を証拠に突きつけるまでもなく、あっさりと１＄で承諾するドライバーが見つかった。 見るからに人の良さそうな青年ではあるが、ちょっとバイクボロいんじゃないの？

「ちょっと、大丈夫なのー？すっげーぼろぼろじゃんよー」
「大丈夫、大丈夫。空港までだろ？＄１でいいからさ」

　マジで～？まるでその辺に捨ててあったバイクを拾ってきたかのようだ。 　シートなんて剥がれてスポンジむき出しで、エンジンに欠陥だけはないことを祈る！

カンボジアの首都プノンペンは、カンボジアのどの町に比べても段違いに大都会だ。 　T氏の台詞を引用すると、シェムリアプとプノンペンを日本の都市にたとえると奈良と東京である。 　一瞬、シェムリアプは京都かなーとも考えてしまったが、栄えているのはほんとにほんの一部。 遺跡を中心とした観光業についている人以外はほとんど農業や漁業従事者であると思われる。 　その一方でプノンペンはものすごいにぎやか。 　超が付くほどの高層ビルは存在しないものの、鉄筋のビルと呼べる建物がいくつも存在するし、やっぱり驚くべきはその車の多さだ。 　日本の中古車も多いが、ぴっかぴかのベンツやランクル、パジェロにアコード！日本でよくお目にかかる車がたっくさん。

おおっと。スープラかよ。

　そもそもスープラが走れる道路があるんだよね（ただし、きれーな道路はあっても渋滞してるからスポーツカーの意味はない（笑））。 シェムリアプまでに通った、あのでこぼこ道を思い出すとにわかに信じられない。 （スープラなど間違いなくガガガガ底を擦っちゃって、走れないだろうな。）

　反対にバイクはシェムリアプと違って韓国製のcitiが多く、その上ぼろぼろだった。運転手の身なりはかなり見窄らしい。

　プノンペンの町には、ばっちり化粧を決めたボディコンスーツのおねぇさんがいるかと思えば、洗濯を繰り返してすり切れた服を身につけた男がわんさか歩いていて、貧富の差を伺わせる。

　町全体としては断然プノンペンの方が栄えているが、一般人は外人の相手をしているシェムリアプの人の方が裕福なようである。


　ところで、１ドルで約束したこのバイク。なんだかやたらと遅い！

「時速20㎞くらいしかでてないっ！いい加減にしろ～！！」

　そう思った矢先に運転手はバイクを止めた。・・・まさか、「ここから追加料金だ」なんてインド人みたいなことを言うんじゃないだろうな？

「ちょっと降りてくれる？」
なんだとー！

　反論しようとする私を制して運転手はバイクの後方を指さした。

　・・・後輪がパンクしている。おいおいおい、全然大丈夫じゃないじゃないかー！

ぼろろっ・・・

「すぐに修理するからさ。待っててよ」 　パンクした道路の脇にはバイクの整備屋がずらりと並んでいる。低速でそーーっとここまでなんとか走ってきたという訳か。 　他のタクシー捕まえて空港に向かいたいところだが、「10分で終わるから」とにっこり笑顔(⌒-⌒)で言われちゃうと怒る気もなくなってしまう。 　でも、飛行機が飛んで行っちゃったら元も子もない。ここから空港までの距離がわからないだけに不安でたまらない私をよそに、ドライバーは彼女の写真を自慢げに見せびらかしたり、余裕しゃくしゃくである。

「大丈夫だよ。ぎりぎりになっちゃったら、空港に知り合いがいるから優先的にゲートまで入れるように言ってあげるよ」
　ええっとそういう問題じゃなくってさぁ～。（どうも私は彼らのように前向きに慣れないタチなのだ）
　それより、せっかく早起きしたのがパンク修理のためみたいじゃないか！

　ともあれ、パンク修理のやり方はどうだったかというと、当たり前だけど日本と同じだった。

《自転車と同じチューブタイヤのパンク修理手順》
1. タイヤの中からチューブを出して、水につけながら穴の開いている箇所を探す。
2. 穴が見つかったら、大きさに合わせてゴム板を切り取り接着液で張り付ける。
3. 小さいプレス器の様なモノの下に固形燃料を入れて火を付ける。
4. チューブの穴を接着した部分をプレス器で挟み込み圧力と熱を加える
5. ゴム片がしっかりとチューブに張り付いたらチューブをタイヤに戻し、空気を入れて出来上がり！

「OK！行こうか。大丈夫、この時間なら間に合うよ。10:30の飛行機だろう？」

　10分で終わるというのは大嘘だったが、空港は意外と近く、楽に間に合った。

「じゃ、またね」

　約束の＄１を受け取ると手を振りながら帰っていった彼。
　実は、途中で入れたガソリン代とかパンク修理代も私に請求するんじゃないかとか警戒していた。
　「ボーイフレンドはいるの？」と聞かれたときも、「またナンパ？」と一瞬キッっと顔がこわばったのだが、単に、自分の彼女自慢に持っていきたいだけであった。

　旅をしている自分は日本にいる自分とは全く違い、私個人としてではなく、「一人で旅をしている日本人の女性」というくくりで見られるため、旅先によっては、女であることや日本人であることで不便な思い、不快な思いをすることがある。もちろん、その逆もあるんだけどね。

　なんだか、こういうとインドに誤解を持つ人もいそうだけど、「男だったらもっと楽だったのに！」という思いをさんざんして帰ってきたインド旅行の後のカンボジアなだけに、なんだか勝手な思いこみにぐるぐる振り回されたなぁ（笑）

　一言で言えば、文化の違いなんでしょうね。

　最初のインド旅行で非日常なインドが楽しかった私は、次のタイ旅行で物足りなさを感じ、２回目、３回目のインドで、あまり日本では感じたことがないストレートな男からの好奇の目を察知した後のカンボジアでは、あまりの自分の自意識過剰に呆れかえるやら、笑ってしまうやら。

　なんだかこの前まで内戦があった国とは思えない、ほんわ～とした雰囲気を感じた旅行でした。

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－　カンボジア旅行記：タイから陸路で国境超えて　目次　－

プロローグ 第１話　国境の町アランヤプラテート 第２話　国境越えてからが大変なのだ！その１ 第３話　国境越えてからが大変なのだ！その２ 第４話　念願のアンコールワット 　→【写真】いきなりメインディッシュ！？アンコールワット 第５話　魅惑の微笑みアンコールトム 　→【写真】アンコール・トム 第６話　クロマー星人あらわる 　→ 【写真】バンテアイ・スレイ 　→ 【写真】タ・プロム、タ・ケウ他

第７話　だんだん飽きてきた三日目（笑） 　→【写真】スラ・スラン、ニャック・ポアン等々 第８話　シェムリアップでヘアカット。＄３。 　→【写真】シェムリアップののほほんな１日 第９話　スピードボートでプノンペンへ 第10話　旅先の日本人の人間模様。 第11話　プノンペン市内巡り（バイタク編） 第12話　プノンペン市内巡り（自由行動編） 第13話　バイク故障！やっぱり新しいのが素晴らしい 第14話　謎の女、あきみ エピローグ